在油麻地，桑桑算得上是个幸福的孩子，父亲是校长，妈妈是普通农民，还有个可爱的妹妹，一家四口就住在学校。物质生活上，“桑桑不缺橡皮，不缺砚台，也有钱买糖块和小芝麻饼吃”成绩也不错，尤其是作文，常常被老师拿来读。平时父亲忙也很少管束桑桑，母亲对桑桑的教育方式不是打就是骂，从而造就了桑桑叛逆的性格。但是父母都是心地善良的好人。在这种环境下成长的桑桑是个性格丰满的孩子。桑桑和大多数同龄孩子一样顽皮，天真好奇：用家里的碗柜做“高级鸽笼”；用蚊帐打鱼虾；夏天看到捂在棉套里的冰棍，自己也穿大棉袄……桑桑的这些举动让人忍俊不禁，这恰恰是他的可爱之处。桑桑勇敢，讲义气：当他看到刘一水等人欺负纸月时，他非常勇敢地去解救纸月。桑桑还是个心地善良的孩子：杜小康家落败后，桑桑仍然让把他当做好朋友；没人敢靠近细马，桑桑却愿意与他为伴；人们抵触秦大奶奶，他却和秦大奶奶相处的很好，秦大奶奶去世了，他会非常伤心。从这些方面我们可以看出桑桑是个小英雄形象，但是小说中作者并不是要把桑桑刻画成一个概念化的单一的完美形象，我们还看到了他性格的另一方面：秃鹤“带帽子”抢走了他“穿棉衣”的风头，使他被冷落了，他会生气，和班上的同学一起捉弄秃鹤；杜小康在很多方面比他强，桑桑会有点嫉妒他，玩捉迷藏游戏时桑桑不愿意带他玩。但是杜小康用自行车就让他丢掉了“骨气”。从这些方面我们又看到了他的小小虚荣心。但当桑桑得知自己生命垂危，毫无希望的时候，他没有抱怨、没有暴躁，这时，“桑桑对谁都比以往任何时候显得更加善良”，“愿意为人做任何事情”、“甚至愿意为羊，为牛，为鸽子，为麻雀们做任何事情”。之所以会这样，是因为桑桑周围的环境变了，人们都对他非常好，他的心里充满了感动与感激。这就是作者给我们展示的一个性格丰满的小男孩。桑桑的生活环境、经历、教养、心里素质等都影响了他独特个性的形成。父母的正直、善良、宽厚，乡村淳朴的民风是桑桑这一人物性格形成的主要原因。