吉它因有六根弦，故又叫“六弦琴”，种类很多。一般常见的有以下四种。
a．西班牙式吉它
用右手指或拨子拨奏，按三四度关系定弦，分别定为E、A、d、e、b、e2，但实际音高比记谱低八度。
b．夏威夷式吉它
共鸣箱扩展到整个琴体，定弦为E、A、e、a、＃c2、e2。
C．匹克吉它
音孔呈“F”形，属于西班牙吉它的变种，常能演奏出一些特殊音响效果。
d．四弦低音吉它
又叫“电贝司”。定弦同低音提琴，定为E、A、D、G。在合奏和伴奏中演奏低音部分。
以上四种吉它，在琴内安装上电能增音器，就变成“电吉它”，这样可以任意控制音量与音色的变化，又能延长时值，美化音色，表现力非常丰富。
吉它的演奏方法一般分为两种类型。一种起源于阿拉伯，受西班牙安达路西亚地区的影响，叫“福兰门科”演奏法，也称西班牙演奏法。这种方法是将琴斜抱在胸前，用右手指甲或指肚弹奏，能奏震音、颤音、顿音、闷音、泛音以及各种装饰音。另一种称夏威夷演奏法。演奏时将琴平放于两腿之上，右手戴指套弹奏，左手持金属滑棒在指板上滑动定音。特点是：发音响亮，持续音长，颤音、滑音效果特佳。
吉它可以独奏、伴奏或合奏，可以用于管弦乐队中，也可以为歌唱伴奏，能将乐曲的抒情性和欢乐性有机地融合在一起。