住宅的通风要满足人对空气流动的基本要求。开启门窗时保证室内外空气顺利流通，特别是在炎热的夏季要有穿堂风。这就要求一套住宅最好占据住宅楼的两个朝向，如板式住宅的南与北、东与西，塔式住宅的东与南、南与西等，只占据一个朝向时（如板式住宅的“眼镜房”），通风效果要差一些。
通风的另外一个要求是能迅速排除房间内部的异味，包括利用门窗、通风井、天井及机械装置通风。
在传统观念上，以南北朝向为正，东西朝向为偏，朝南的房间为正房，是位尊的表示，从这个意义上说，如果可以选择的话，一定要选有朝南房间的住宅。通常认为，住宅朝向以正南最佳，东西次之，朝北最次。当然，考虑朝向，除了上述因素外还应考虑开窗时所面对的环境，即窗景。窗景应当趋利避害，趋优避劣。
同层南北不同朝向的价格平均相差10%~15%，甚至20%以上，价格和朝向平衡后选择为佳。
可参考下表来判断住宅朝向以及是否具备良好的日照。
建筑物朝向
日照有效时间
正南向
9：00-15：00
南偏东1-15度
9：00-15：00
南偏东16-30度
9：00-14：00
南偏东31-45度
9：00-13：00
南偏东46-60度
9：00-12：00
南偏东61-75度
9：00-11：00
南偏东76-90度
9：00-10：00
南偏东1-15度
9：00-15：00
南偏东16-30度
9：30-15：00
南偏东31-45度
10：30-15：00
南偏东46-60度
11：30-15：00
南偏东61-75度
12：30-15：00
南偏东76-90度
13：30-15：00
一处称心的房子，采光条件十分重要。采光良好的住宅可以节约能源，使人心情舒畅，便于住宅内部各使用功能的布置，否则将会长期生活在昏暗之中，依靠人工照明，对人的身心健康十分不利。
采光可分为直接采光和间接采光，直接采光指采光窗户直接向外开设；间接采光指采光窗户朝向封闭式走廊（一般为外廊）、直接采光的厅、厨房等开设，有的厨房、厅、卫生间利用小天井采光，采光效果如同间接采光。选购住宅时，其主要房间应有良好的直接采光，并至少有一个主要房间朝向阳面。