世界上的私家庭院艺术源远流长，从风格上大体可分四大流派：亚洲的中国式、日本式，欧洲的法国式、英国式。中国的叠山造水显示出的是东方的华丽；日本的原色古朴和幽深宁静显示出的是佛禅意境的清雅法国精致典雅的植物造型和极尽雕饰的喷泉置景显示出的是欧洲贵族的豪门气度；英国的山亭野舍般的无修饰植物群、起伏的草地和多彩的花丛显示出的是对融入自然的追求。而现代私家庭院艺术已渐渐模糊了流派的界线，将功能化内容与个人的情趣艺术感尽量融为一体，在风格上又显现出华丽和简约、古典和前卫的区别。
私家庭院与大型园林在营造上最大的不同是艺术上追求小巧精细，体现小中见大的视觉效果。比如在日本却有石有草，有树有水，甚至还造出立体花园，显得十分精美和秀雅。私家庭院是非公众化的，可以充分发挥个人的情趣，尽显自己的文化品味和艺术造诣。常用的造园手法私家庭院的造园手法灵活多样，所有的园林素材在高手的眼里就像画家手中的各种颜料，可以自由地创作出充满艺术想像力的图画。因此，园林设计也和其他实用设计门类的实质一样，艺术感觉是占首位的。以下介绍一些常用的造园手法布局的艺术这是造园中最重要的，整体布局是一种提纲挈领式的艺术创意。
布局有很多规律可循，如我国文学艺术作品中常用的起转合，活用到园林的布局上便体现为疏、密、曲、直。日本传统庭园中的真行草布局手法，则表示了由繁到简、由仿真到拟意的不同风格样式。很多素材在布局上运用得好可以产生各种不同的视觉效果如高矮大小不同植物的排列组合可显出单纯感、韵律感滚动感厚重感色彩感等再如浓密的植物配以曲径，便易生出幽深与静谧感，很适合东方情调的高品位住宅。而精修细剪的矮丛植物配以大气而典雅的几何造型则更适合欧陆风情。各类素材的活用素材的运用是没有―定之规的比如在日式庭园中树木草皮与各类大小野山石、土坡、沙砾的组合是非常讲究的。各种手法都是对自然意境和情趣的模拟都可以使人得到精神上的陶冶与愉说。像枯山水这种日本独有的造园手法，可以使人领略到佛禅的意境而我国闻名四海的太湖