为什么沙子到了河蚌里会变成珍珠

古代印度，流传着这样一个说法：当牡蛎张开贝壳的时候，天上的雨点落在贝壳中就变成光内彩夺目的珍容珠。其实，珍珠真正的成因是小虫、沙砾等其他异物，偶然掉进贝壳内，刺激了贝类外套膜的上皮细胞。然后育成珍珠囊，珍珠囊不断分泌珍珠质，进而包围珍珠囊。天长日久就形成了珍珠。

珍珠并非是天然宝石，它生成于某些贝（蚌）中且未能排除时，它专的细胞膜就会分泌出属珍珠质液，将外来异物一层层地不断包裹起来，久而成珠。由于每次所包裹的珍珠质层极薄，因此，一粒珍珠甚至由几千层珍珠质包裹叠加而成，历经3―6年时间方能形成。珍珠全年皆产，通常以十二月较多。
珍珠是在几种软体动物中，由于在套膜里面或下面层层真珠质围绕不附着于外壳的外来粒子聚合而形成的稠密凝结物，具有各种形状，但最典型的是圆形，呈现各种颜色，但通常是白色或浅色，且有不同程度的光泽，可做装饰或入药。珍珠属安神药；平肝息风药。珍珠是一种有机宝石，自古以来一直被人们视做奇珍，据地质学和考古学的研究证明，在两亿年前，地球上就已经有了珍珠。中国是世界上利用珍珠最早的国家之一。国际宝石界还将珍珠列为六月生辰的幸运石，结婚十三周年和三十周年的纪念石。

沙子进入复贝壳内后会刺激贝类外套制膜的上皮细胞，蚌的外套膜受到异物(砂粒、寄生虫)侵入的刺激，受刺激处的表皮细胞以异物为核，陷入外套膜的结缔组织中，陷入的部分外套膜表皮细胞自行分裂形成珍珠囊，珍珠囊细胞分泌珍珠质，层复一层把核包被起来即成珍珠。