严格的说屋面都是有坡度的，绝对的平屋面仅是局部的。但是屋顶形式专含糊的说，有平屋面和属坡屋面之分，是固有的形式无法回避的。
以3%的坡度为界有以下原因：
1、排水的需要。
平屋面为全封闭防水，材料防水为主，排水为辅。强调防并不忽视排，屋面不积水有利防水材料延年。坡度在2%~3%足以起到排水功能。
2、平屋面的应用。
平屋面可以做多功能应用，人们在屋面上进行各项活动，基本不因坡度而受影响。如果做运动场用，防水层仍然2%的坡，辅作层可以做平。
3、施工操作性。
坡度作1%，仍然可以排水，然而千平米以上的屋面控制1%的坡度很困难，几乎做不到如此高的精度。小于1%屋面局部积水不可避免。檐沟坡度为1%，常见檐沟积水排不出去。为此平屋面坡度为2~3%是合理的。
屋面坡度还受防水材料制约，如块瓦屋面坡度必须大于30%；沥青瓦屋面坡度必须大于20%；金属板材屋面坡度必须大于5%；柔性防水卷材坡屋面坡度大于3%既可。
再重复说一句3%的坡度是模糊数字是大概的，不是硬性的。如3.01%是坡屋面，还是平屋面？一定说出究竟就是钻牛角尖了。