同里古镇，位于苏州吴江区，为江南六大古镇之一，这是一座历史悠久的古镇，早在先秦时期这里已成集市，当时叫“富土”，唐代时因名字过于奢侈而更名“铜里”，在宋代正式建镇，并命名为“同里”。同里古镇以“小桥、流水、人家”的景观著称，深受游客的喜爱。
到同里古镇游玩，一般都会去退思园、珍珠塔、穿心弄等这般名气大的景点，却忽略了那些小众但韵味十足的名人故居，历史上同里古镇商贾云集、人才辈出，为这里留下了一座座饶富文艺气息的私家古宅，“嘉荫堂”就是其中之一。
嘉荫堂坐落在古镇内的三桥附近，这里相对来说游客比较集中，但却往往被大家所忽略。嘉荫堂始建于民国十一年，距今近100年历史，其主人是柳炳南，原先柳炳南在芦墟开油坊，发迹后来到了同里，并在此购地建宅，为纪念祖上曾被毁的“绿荫堂”而取名嘉荫堂。
嘉荫堂的门脸从外面看并不气派，是一道石库门式的墙门，不过从院落内看却格外的精致，尤其是上面的那些精美的石雕。
整个嘉荫堂规模并不大，占地一亩四分，共有4进32间房屋，据说当时建造这座私家府邸共耗白银两万两，可见是当时的大户人家、富商。
嘉荫堂的主体建筑是一座两层高的木楼，第一层内堂中悬挂有“衍庆楼”的匾额，两侧并附一副对联：“春来堂上琴书润，花满阶前几席香”。
其主建筑为仿明结构，因梁木棹木仿明代官帽上的帽翅而得名“纱帽厅”，更为奇特的是，在这些纱帽翅上还雕刻上了“三顾茅庐”、“草船借箭”等图案，如果你之前也曾来过这里，一定会被眼前雕刻的图案所震惊。
与我们常去的名人故居一样，卧房也是到故居必参观的地方之一，嘉荫堂的卧室在二楼，里面的布局设施虽然都是现代修饰的，但其古色古香的气息也十分的浓郁。
无论是一楼还是二楼，你会发现这里的门窗玻璃格外的多，且与以往的名人故居不同的是，这里的窗台也设置的非常宽，打开窗户，整个人可以依靠在窗台上，也许是因为其名气中有一个“荫”字，多开窗可以让更多的光线照射进来。
如果从后门走进嘉荫堂，最先进来的是一个小院落，院落种植有一棵古广玉兰，枝叶非常的繁茂，似乎整个院落都被遮掩在了古木的树荫之中，环境格外的幽静。
来嘉荫堂的游客非常的少，走在院落中几乎看不到游人的身影。其实，嘉荫堂中已经没有太多的古物件，甚至房屋内陈列的东西都非常的少，唯有这里的建筑值得一看，粉墙黛瓦，古色古香。