中国近代影响最大的盗墓案――东陵大盗。清代皇陵修建得固若金汤，地宫布满机关消息，盗贼是如何打开地宫的？谁会有如此惊天大胆呢？
若想人不知，除非己莫为。揭开东陵大盗的案子，一个不为人知名字浮现，他就是孙殿英，他的名字因这场大盗而被人熟知。孙殿英是何许人也？
一 地痞混混――土匪头子
孙殿英（1889-1947），河南永城人。出身贫穷，父亲早亡，少年时便出来闯荡江湖，与市井游侠为伍。后来加入了河南西部的民间组织庙道会，他自小头脑机灵，性格豪爽，很快混到头目。
孙殿英不断搜罗招兵，扩充队伍，手下有几千人马。他自立山头，成了土匪头子，自称旅长。
二 土匪头子――军阀
上世纪二三十年代军阀混战，孙殿英审时度势，不断易主。先投靠奉系军阀张宗昌，后来又被蒋介石收编，1928年被派往河北剿匪。孙殿英从土匪摇身一变成为军阀，担任十二军团的军长。
由于军阀连年开战，军费捉襟见肘，没有银子，就没人跟你卖命，军费是个大问题。
三 军阀――大盗
1928年，北阀军已打到河北。当时匪患猖獗，惯匪马福田盘踞在马兰峪。孙殿英率领大军奉命剿匪，途中经过了清东陵园，庙宇宏伟，富丽堂皇，此时，他仿佛看到无数奇珍异宝在闪耀，黄金白银堆积如山。
于是一个念想突然出现，盗墓。若要富，先盗墓。他们打跑了马福田部队，开始精心策划盗墓行动。
四 盗墓过程
孙殿英以军事演习为幌子，驱走守陵人员，又向当地政府借来三十辆骡马车。他们计划先盗慈禧太后的定东陵，因为慈禧生前极尽奢华，死后一定有无数珍宝陪葬品。
然而，偌大陵墓从哪下手？首先要找到地宫的入口，他们找来一个当年修墓的幸存者，根据他的回忆指引，匪徒们知道了地宫机关所在。
明楼下面有一隐蔽洞门，钻进去，穿过暗道，眼前是一面钢筋铸成的墙壁，炸开墙壁。再挖几丈深，便漏出一面汉白玉墙，这就是传说中的金钢墙。打通金钢墙，便打开了宝藏的大门。
一座金碧辉煌的地下宫殿呈现在面前，奇珍异宝应有尽有，匪徒们大肆劫掠。欲壑难填，匪徒们又挖掘了乾隆的裕陵，盗取破坏一通，装了四五十箱，封箱拉回军营，他们盗取的财物价值无法估量。
若想人不知，除非己莫为。东陵盗墓事件迅速传开，闹得满城风雨，万人痛斥。孙殿英紧急各方打点，几乎国民党的政要都分到了一杯羹。破财消灾，民国乱世，谁又能主持公正道义
震今中外的东陵大盗案，不了了之。
1947年，孙殿英被解放军俘虏。后来在改造时病故。他曾忏悔道“我过去做了很多坏事，对不起民众，对不起党，贵党最宽宏大量，不计前嫌，比蒋介石好千万倍，党是我的再生父母，解放军是我的救命恩人啊！”人之将死其言也善。