热力站按供热形式分直供站和间供站，前者是电厂直接供用户，温度高，控制难，浪费热能。是最初电厂余热福利供热的产物。后来开始收费，才有热力公司。随着商品经济发展，热商品化，热力公司开始提高供热质量，才有间供站，这属于集中供热。还有锅炉供热，省掉电厂环节，但是效率低，污染大已近淘汰。集中供热是发展方向，间供站为主。间供站原理：电厂为一次线，小区为二次线，热源（电厂）热网（一二次线管网）热用户（居民楼和单位）连接处为热力站。设备有：板式换热器，循环泵，一二次线除污器，补水泵，水箱，计量表，控制阀门等。就是换热的地方把由热电厂产生的 高温 蒸汽 传输到各个居民小区里 将蒸汽 的热量传送到小区 管网中个人理解就像一个变压器一样把高温蒸汽转换成七八十度的水再供暖。
换热站里面有换热器，换热器的作用是隔离用户暖气片的水与锅炉在水这个方面的联系，不隔离热的联系。换热器热水一侧是锅炉的循环回路，锅炉热水通过循环水泵把热水打入换热器90度进入，从换热器出来60度回到锅炉，就是一个简单回路。换热器冷水一侧的回路是：用户的冷水从暖气片出来进入换热器吸热，从35度升高到50度再经过循环泵打到庭院线母管进入用户暖气片。换热站的回水是从千家万户的暖气片回来的，由于漏泄、排放空气的原因，水量有丢失，为了补充水量设置水箱，也叫补水箱，设置在回水管道上面。