海棠花有很多品种，有一些品种是具有毒性的，也有一些品种是不具有毒性的。有一些品种专是具有毒性的，比如铁海属棠等。它们分泌出的汁水对人来说，具有些许的毒性。还以一些品种的根、茎等部位，也具有毒性。但是，也有一些品种是没有的毒的。比如四季海棠等，它们是完全不具有毒性的。它之所以叫断肠花，与它的花语有关。“相思苦恋”是它最常用的一个花语，所以它大多代表着那些为情所困，苦苦思恋却得不到回应的人。他们往往为自己的爱情桎梏，情思断肠。所以这种代表他们的花也就有了“断肠花”这个别称了。它的这个别称的由来，还与一个与凄美的故事有关。相传古时候，有一位女子，恋人远行，她便站在一堵墙边，思念着她的恋人，希望他能够早日回来。但是，直到她死去的时候，恋人也没有回来。之后，在它等待的位置，长出了一株红色的海棠。因此，这种花就有了代表相思之苦的含义，被人称为“断肠花”。