水性涂来料以水作为分源散介质，黏度通常都较低，涂料在储存中颜料易发生沉降，在立面墙壁上施工还会发生流挂现象。为了使涂料具有适当的黏度以改善乳胶涂料的施工性能、流平性能及储存稳定性，常需要加入-定量的增稠剂，-般可达到如下效果。
①防止涂料在储存期间颜料沉降而导致的沉淀、结块，改善涂料的“开罐效果”。
②防止涂装时发生流挂。
③改进刷涂施工性。
④增加膜厚，提高丰满性。
⑤防止向多孔底材渗透。
因此，增稠剂在乳胶涂料中具有重耍作用。
水性增稠剂添加在涂料中都有明显的效果，市场上大多数涂料增稠剂多为低相对分子质量(1000～50000)、含有羧酸基团的聚合物的铵或碱金属盐。水性增稠剂通常可分为多元酸均聚物与多元酸共聚物。多元酸均聚物的单体主要包括丙烯酸、甲基丙烯酸、丁烯酸、衣康酸或马来酸。多元酸共聚物由前者酸的单体与其他单体共聚而成。