按A/C键切换制冷制热功能模式。
无论是手动开关或是遥控器操作，家用中央空调的开机操作基本如下：根据空调要求和使用要求，选择空调的运行方式，如制冷、制热、除湿或通风等。这只要按空调器上的运行方式选择键选择。
设定温度，调节温度调节器的温度值。一般制冷运行时，家用中央空调的温度值设定范围在20-30℃。制热运行时，温度值设定范围在14-27℃，所设定的温度值是指空调器的回风温度或房间温度。为了检验压缩机是否能运转，制冷时设定值应低于当时室内温度，制热时应高于当时室内温度。这样空调器开机后，就能判断压缩机是否能正常运行。
在完成以上操作后，开启家用中央空调，空调就能按选定的运行方式正常运转。开机运行后，根据需要可以通过调节风量开关来调节空调器的制冷制热量。一般空调器的制冷制热量的调节均通过改变风量来达到调节目的的。窗式空调器一般设置有强冷和弱冷或强热和弱热旋钮，将旋钮定于强冷热或弱冷热，实际是调节风量为高风量或低风量。分体式空调器使用的遥控器上一般设有高、中和低三档风速供选择。可依室内的温度要求，通过调节空调器的风速档来达到调节制冷或制热的目的。
以制冷工况为例，家用中央空调开机运行后，可能会出现以下两种情况：一是空调器压缩机开停频繁，而室内温度降不下来；二是室内温度已太低，而空调器压缩机不停止运转。这可能是温度调节器的温度设定值不正确。应适当调节温度设定值，使室内温度达到要求值，从而避免空调器压缩机的频繁开停或室温偏差过大。
家用中央空调无论由于何种原因而停机，由于一般空调均设有停机的时间延迟器，这时这类空调器停机后虽可马上开机，但需过3分钟后才能运转。但对无时间延迟器的空调器，停机后不能立即开机，务必过约3分钟，才能重新开启空调，否则可能造成启动电流过大，烧毁熔丝，甚至烧毁压缩机电机的后果。