直接甲醇燃料电池是以甲醇为直接燃料,甲醇在阳极氧化,氧气在阴极还版原的电化学系统权,影响其电池效率的主要有：
1阳极催化甲醇的电催化剂,一般来说阳极催化起始在0.4V左右,商业化使用的是PtRu/C催化剂,约存在0.0.4V的过电位,特别是在高电流情况下,过电位更高.
2阴极氧还原催化剂,使用的Pt/C催化剂,起始电位约在0.9V左右,存在0.0.6V过电位.催化活性还有很大程度的提高.
3膜是质子交换膜,其质子交换能力也会影响效率,此外,甲醇的透过性也会影响催化,（甲醇透过膜到阴极后,会产生混合电势影响效率）.
甲醇燃料电势一般情况下,单电池只有0.5V左右的开路电位,其最大功率约为80mW/cm2.能量密度很低.