玛瑙和玉石可以粗略的从两个方面来分辨
一、材质：
玛瑙的回材质是石英岩答，属于隐晶质石英岩。如：玛瑙玉髓，这两种都是石英岩质。玛瑙带有同心圆的条纹，和玉髓形成的条件不一样。因此，玉髓是没有条纹的隐晶质石英岩。
玉石的材质是透闪石，这里指的是和田玉，和田玉的透闪石成分达到85%以上，还有就是岫岩玉，岫岩玉是蛇纹岩，当蛇纹岩的透闪石含量极高的时候，也是和田玉范畴。如：碧玉。
二、硬度：
玛瑙是石英岩质，其硬度一般都在7以上，和翡翠并列硬玉行列。
玉的硬度在6.0至6.9以内之间，称为软玉。
当然，石英岩的硬度达到玉的硬度可以称之为石英岩玉，石英岩玉是比较广泛的一种地方玉，所谓地方玉基本都是石英岩和蛇纹岩，还有一部分是方解石。方解石玉的代表就是蓝田玉。所谓方解石，就是油润的石灰石。