1957 年，马寅初发表《新人口论》，提出“积极发展生产，控制人口数量，提高人口质量”，他专主张计划经济的属同时应该也要有计划生育。他认为计划生育最重要的措施是普遍宣传避孕，切忌人工流产。之所以反对人口流产，理由有四：一是杀生，母体里的孩子有生命权；二是伤害妇女健康；三是冲淡避孕意义；四是增加医生负担。他还主张“以奖作税”对生育两个孩子的有奖，生育三个的有税，同时强调的改变“早生贵子”、“多福多寿多男子”的社会观念。但如此先进的人口思想并没有掀起计划生育的浪潮，反而在反右斗争中，马寅初和《新人口论》被批判，收到极不公正的谴责。而由于对马寅初的批评，中国人口继续增长3 亿。