1、作用：园林置石的重要作用置石就是用山石作为独立的或者附属的造景布置,以实现观赏目的或者其他的功用。
（1）置石的人文作用
我国人民对山石有着特殊的爱好，有“山令人古，水令人远，石令人静”的说法，给石赋予了拟人化的特征。置石虽是一种静物，却具有一种动势，在动态中呈现出活力，生气勃勃，能勃发出一种审美的精神效果。园林中常用置石创造意境，寓意人生哲理，使人们在环境中感受到积极向上的精神动力，具有积极的人文作用。
（2） 置石的使用作用
①作为艺术造景，供人们观赏游憩。现代社会人们想回到自然中去，由于条件限制或不想“苦其筋骨，劳其体肤”，故在城市绿地中叠山置石，通过艺术加工，营造山林景色，供人们观赏、游憩。
②作为园林环境局部的主景乃至景观主题序列和构建地形骨架。例如苏州留园东花园的“冠云峰”以及上海豫园玉华堂前的“玉玲珑”，都是自然式园林中局部环境的主景，具有压倒群芳之势。周围的配景置石起陪衬主题的作用，并营造局部环境地形骨架，使主景突出，主配相得益彰（湖石“冠云峰”作局部环境的主景)。
③置石在园林空间组合中起着重要的分隔、穿插、连接、导向及扩张空间的作用。例如置石分隔水面空间，既不一览无余，又可丰富水面景观；置石还可障隔视线，组织空间，增加景深和层次。
④石材的纹理、轮廓、造型、色彩、意韵在环境中可起到点睛作用。
⑤园林绿地中为防止地表泾流冲刷地面，常用置石作“谷方”和“挡水石”，既可减缓水流冲力，防止水土流失，又可形成生动有趣的景观。
2、方式：
（1）特置： 又称孤置山石、孤赏山石，也有称其为峰石的。特置山石大多由单块山石布置成独立性的石景，常在环境中作局部主题。特置常在园林中作入口的障景和对景，或置于视线集中的廊间、天井中间、漏窗后面、水边、路口或园路转折的地方。此外，还可与壁山、花台、草坪、广场、水池、花架、景门、岛屿、驳岸等结合来使用。
（2）对置： 把山石沿某一轴线或在门庭、路口、桥头、道路和建筑物入口两侧作对应的布置称为对置。对置由于布局比较规整，给人严肃的感觉，常在规则式园林或入口处多用。对置并非对称布置，作为对置的山石在数量、体量以及形态上无须对等，可挺可卧，可坐可偃，可仰可俯，只求在构图上的均衡和在形态上的呼应，这样既给人以稳定感，亦有情的感染。
（3）散置： 散置即所谓的“攒三聚五、散漫理之，有常理而无定势”的作法。常用奇数三、五、七、九、十一、十三来散置，最基本的单元是由三块山石构成的，每一组都有一个“3”在内。
（4）群置： 应用多数山石互相搭配布置称为群置或称聚点、大散点。群置常布置在山顶、山麓、池畔、路边、交叉路口以及大树下、水草旁，还可与特置山石结合造景。群置配石要有主有从，主次分明，组景时要求石之大小不等、高低不等、石的间距远近不等。群置有墩配、剑配和卧配三种方式，不论采用何种配置方式，均要注意主从分明、层次清晰、疏密有致、虚实相间。