河道护栏本身是一种障碍物，它的设置是有条件的，通常是以设置护内栏和不用设置护栏保护容的相对危险性比较后做出判断的。只有正确的设计，才能实现护栏的功能和目标。路侧护栏主要分为路堤护栏和障碍物护栏两种，路侧护栏的最小设置长度为70米，两段护栏之间相距小于100米时，宜在该两路段之间连续设置，围墙护栏夹在两填方路段之间长度小于100米的挖方路段，应和两端填方路段的护栏相连续。
河道护栏防撞性能评价标准：
1、每一种等级的各种形式河道护栏均应根据应用路段，按照评价等级相应的车辆总质量，选择小型客车、大型车辆两种车型进行实车碰撞试验。
2、车辆与河道护栏发生碰撞时应能保证车内乘员的生命安全，不受到严重伤害。
3、河道护栏应有良好的导向性能，车辆碰撞后的驶出角度应小于碰撞角度的60%。