在铁碳合金中，钢与铸铁以一定的含碳量予以区别。
工业纯铁含碳量小于0.0218%；
钢含碳量为0.0218-2.11%；
铸铁含碳量为2.11-6.69%；
合金的定义为：由一种金属元素和另一种或者几种其它元素（金属或非金属）组成的具有金属特性的物质称为合金。
实际上，大量使用的金属材料都是合金。
辩别的方式：1：颜色区别；黄铜（铜锌合金）与青铜（铜锡合金）和纯铜之间可以用不同的颜色进行区分。2、比重区别；不同的合金其单位体积重量也是不相同的。3、火花鉴别；合金中不同的元素，打出火花的形状、颜色、爆花次数、流线以及火花的光强不同。4、声音区别：纯铁、钢、铸铁以及其它合金在相同结构形状时敲击发出的声波不同。