脊椎弯曲异常，有以下多种：脊椎侧弯，分左凸、右凸及S形侧弯三种。脊椎后凸，即回驼背。脊椎答前凸，其中腰部过分前凸称为鞍背；胸曲消失而且反向前凸出称脊椎胸前凸。平背，生理胸曲完全消失。
这些脊椎弯曲的异常表现，都是因为脊椎失去了正常的生理性弯曲而造成的，是青少年中最常见的姿势缺陷。由于脊椎的异常弯曲，青少年的体态受到影响，而且因为脊椎弹性降低而容易出现疲劳和体力的下降。很多青少年因此而失去了参军或从事许多专业技术工作的机会。
据调查，在我国7～20岁儿童青少年中，约7.5％的人存在着脊椎侧弯现象，其中绝大多数是姿势性的，换言之，还有机会被矫治过来。此外，还有大约5％的驼背及1％左右的鞍背。这说明脊椎弯曲异常也是一种影响青少年健康的常见病，应该努力防治。
处于青春发育早、中期的少年，即女孩10～15岁、男孩11～17岁阶段，应该是脊椎弯曲异常的重点预防对象。原因是：该阶段生长特别迅速，而且骨骼长度增长领先，而肌肉、韧带的发育相对滞后；胸、腰生理性弯曲尚待定型；良好的坐、立、行姿势尚未完全形成和巩固。