这是阴沉木化石、乌木（阴沉木）兼备木的古雅和石的神韵，有“东方神木”和“植物木乃伊”之称。由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处，埋入淤泥中的部分树木。在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经长达上千万年炭化过程形成乌木，故又称“炭化木”。大多数乌木的年代为距今两千多年至四万年之间。
树化玉是玉化的硅化木。它属于硅化木，又因其晶莹剔透的外表而区别于普通硅化木。在漫长的地史过程中，大片的原始森林被博大的自然力量埋葬于地下。
在高压、低温并且无氧环境下浸泡于二氧化硅的环境中，树木中的碳元素逐渐被二氧化硅替代，并部分保留了树木的某些原始特征，并纳入周围岩层的某些矿物元素，形成缤纷的色彩物质，这就是硅化木，也叫做木化石。而后漫长的地质时期，在温压的不断变化中，硅化木木发生了差异的变质作用，重新结晶，主要成分转换为蛋白石玉髓，这就是树化玉，也叫木化玉。
这是在阴沉木至树化玉之间化石二氧化硅还没完全进入阴沉木中、这时也不是阴沉木也不是树化玉。应在四万至亿年之间、