有机玻璃和普通玻璃外观相似，均为无色透明的固体物质。但二者的成分专和性质完全不同。
普通玻璃是非晶属无机非金属材料，是由石英和氧化钠或氧化钙等金属氧化物熔化制成，主要成分是硅酸盐复盐，主要原料是石英砂、硼砂、硼酸、重晶石、碳酸钡、石灰石、长石、纯碱等。具有透光、隔热、隔声、耐磨、耐气候变化的性能，但质脆，不耐冲击，比重大，质重。可用于制造对耐热、化学稳定性没有特殊要求的玻璃制品。
有机玻璃是一种有机高分子聚合物，化学名称为聚甲基丙烯酸甲酯，是由甲基丙烯酸甲酯单体通过聚合而成，是一种重要的热塑性塑料。表面光滑、色彩艳丽，透光性能好，比重小，质轻，强度较大，耐腐蚀，耐湿，耐晒，绝缘性能好，隔声性好，可根据需要制成各种形状的物品。也可制成有色、半透明或不透明的制品。