紫檀木家具是历史上最名贵的家具。紫檀木密度大，油性强，一般采用烫内蜡，家具表容面呈紫红色或紫黑色，在光线不太亮的地方也能看出木色及木纹，木纹呈金星金丝或细密的S形卷曲牛毛纹，有细腻光滑如肌肤的手感。如果用60-100倍的放大镜，可见其管孔内充满金色的紫檀素，犹如星空万里，星光闪烁。
紫檀宝座明代紫檀家具一般采用光素手法，很少满身雕工，即使用雕工也是出于利用小材或锦上添花。清代家具追求繁琐、富贵、华丽的风格，喜欢家具上的雕刻，而紫檀木质地非常细腻，纹理也很小，又非常宜于雕刻，所以清式紫檀木家具上多采用雕刻工艺，主要有床榻、桌案类、椅凳、柜橱、屏风等。
明清紫檀家具中能见到的紫檀木有以下几种：“牛毛”，又称“牛毛纹”。“鸡血紫檀”木色暗紫带红，质地细腻带有油性，在临近材边部位，常见不规则的暗朱红色斑纹。“金星紫檀”是明清紫檀家具中品质最好的，木质地坚细，色泽墨紫，木质棕眼里闪耀着有光的金点。还有一种较低档次的“花梨紫檀”，棕眼粗大，质地较粗，色泽似花梨木。
清代后期，紫檀家具中出现了贴皮货，即用紫檀木旋削薄木作为家具表面装饰，这虽然不能视为假货，但价格上要与紫檀实木家具相区别。