聚乙烯蜡在涂料中的使用是基于以下三种机理的作用：
一、起霜效果回
当所使用的蜡的熔点答低于烧烤温度时，蜡在烧烤时熔融，当冷却成膜后，蜡在涂膜表面形成一种像霜一样的薄层 。
二、球轴效应
由于蜡在乳液中或者蜡粉的本身粒径的大小与涂层膜厚相近或稍大，形成涂膜之后，会显露在外，使得涂膜拥有耐刮、防擦伤性能。
三、漂浮效应
不论蜡在涂膜中是何种粒子形态，蜡在成膜过程中都会漂移至涂膜表面并均匀分散，使得涂膜的最表面始终有蜡的保护，呈现出蜡的特点。
在油墨中添加0.5~1%的聚乙烯蜡可有效尾部涂料系统的润滑性，从而产生抗摩擦、抗抛光、抗粘结、耐沾污等特性。
另外，某些涂料添加聚乙烯蜡还可以起到消光、分散颜料、润湿底材和气泡脱除等效果。
在粉末涂料中添加聚乙烯蜡还可以起到改善粉体流动性的作用。在消光漆等高档涂料中，聚乙烯蜡的添加量可达%~6%，以突出其消光作用。
聚乙烯蜡一般以蜡粉和乳液形式添加，用高速搅拌的方式加入。微粉化处理的聚乙烯蜡在此方面会有更长远的发展。