各种油漆都是由成膜物质(各种树脂)、溶剂、颜料、干燥剂、添加剂组成。普通油漆通常用汽油作溶剂，环氧铁红底漆含少量二甲苯，浸漆主要含甲苯，也有少量苯。喷漆(硝基漆)以及稀释剂(香蕉水)中含多量苯或甲苯、二甲苯。油漆生产的主要职业危害是吸入有机溶剂蒸气，这使得患再生障碍性贫血、白血病、结核、胸膜炎等严重疾病的比例相当高。
甲醛的挥发期根据污染源的不同有所不同，一般说来油漆涂料等装修材料的甲醛挥发期在1-3个月左右，壁纸、布艺、床垫中的甲醛挥发期在3-18个月左右，人造板与人造板家具中的甲醛挥发期可达3-15年左右。