杜小康家境富裕，又是班长，一直是桑桑的明争暗斗的对象，最让孩子们垂涎回的是答，他还拥有油麻地唯一的一辆旧自行车。这一天，连桑桑都没能抵抗住，跟杜小康在麦场上骑起了自行车。累了，饿了，两人烧红薯吃，结果引起一场大火。翌日，当桑乔在全校大会上查找肇事者时，杜小康挺身而出勇敢地承担了全部责任，又一次无心地把桑桑置于悔恨交加的尴尬境地。不久，杜家出了事，家道中落，杜父大病一场，杜小康含泪辍学，跟着病弱的父亲离开油麻地去放鸭子、摆小摊，在生活的艰辛与贫困成熟起来，但他心里却时时刻刻都怀念着油麻地小学的桑桑们。