材料是人类赖以生存和发展的物质基础。20世纪70年代，人们把信息、材料和能源誉为“当代文明的三大支柱”。材料与国民经济建设、国防建设、人民生活密切相关。传统材料通过采用新技术，提高技术含量，提高节能、环保等性能，而成为新型环保材料。
随着科学研究的发展，人们发现当物质达到纳米尺度以后，大约在1～100纳米这个范围空间，物质的性能就会发生突变，出现特殊性能。这种既不同于原来组成的原子、分子，也不同于宏观物质的特殊性能的物质构成的材料，即为纳米材料。
纳米材料的在未来的应用前景十分广泛。
纳米材料由于其表面和结构的特殊性，具有一般材料难以获得的优异性能。借助于传统的涂层技术，再给涂料中添加纳米材料，可获得纳米复国家体育场顶部增刷了新型纳米防火涂料以增强防火性能合体系涂层，实现功能的飞跃，使得传统涂层功能改性从而获得传统涂层没有的功能，如有超硬、耐磨、抗氧化、耐热、阻燃、耐腐蚀、变色等。在涂料中加入纳米材料，可进一步提高其防护能力，实现防紫外线照射，耐大气侵害和抗降解等，在卫生用品上应用可起到杀菌保洁作用。在建材产品如玻璃中加入适宜的纳米材料，可达到减少光的透射和热传递效果，产生隔热、阻燃等效果。由于氧化物纳米微粒的颜纳米隐身材料色不同，这样可以通过复合控制涂料的颜色，克服炭黑静电屏蔽涂料只有单一颜色的单调性。纳米材料的颜色不仅限粒径而变，而具有随角度变色的效应。在汽车的装饰喷涂业中，将纳米材料添加在汽车、轿车的金属闪光面漆中，能使涂层产生丰富而神秘的色彩效果，从而使传统汽车面色彩多样化。
化工业影响到人类生活的方方面面，如果在化工业中采用纳米技术，将更显示出独特魅力。在橡胶塑料等化工领域，纳米材料都能发挥重要作用。如在橡胶中加入纳米二氧化硅，可以提高橡胶的抗紫外线辐射和红外反射能力；纳米氧化铝和二氧化硅加入到普通橡胶中，可以提高橡胶的耐磨性和介电特性，而且弹性也明显优于用白炭黑作填料的橡胶。放大30倍的碳纳米管塑料中添加一定的纳米材料，可以提高塑料的强度和韧性，而且致密性和防水性也相应提高。最近又开发了食品包装的二氧化钛，纳米二氧化钛能够强烈吸收太阳光中的紫外线，产生很强的光化学活性，可以用光催化降解工业废水中的有利污染物，具有除净度高、无二次污染、适用性广泛等优点，在环保水处理中有着很好的应用前景。