菠萝蜜为桑科菠萝蜜属常绿乔木，是世界著名的热带水果。主要分布于东南亚热带森林及河岸边，中国海南、台湾、福建、广东、广西、云南（南部）等省（自治区）常有栽培。
菠萝蜜植株高达15~20米，胸径达31~50厘米；大树须根很少，老树常有板状根，其根茎甚至能横跨马路，长达十几米，且可延伸到地面；叶片极光滑，冬夏不凋枯；树身长至很大时才结果实，不需开花，果实生长在枝间，一般成簇生长。花雌雄同株；花期2~3月。春季开花，果实成熟于夏秋季节，成熟时香味四溢，分外诱人，故又美名曰“齿留香”。菠萝蜜树型整齐、冠大荫浓、果实奇特，是优美的庭荫树和行道树种。
菠萝蜜喜热带气候，生长适温为22~23℃，适生于无霜冻、年降水量充沛的地区。喜光，喜高温高湿，幼树稍耐荫，喜深厚肥沃土壤，忌积水。菠萝蜜不拘土质，但以表土层深厚的土壤最佳。若日照充足，土壤肥沃，排水良好，则生长极为迅速。春夏季为生长旺盛期，大树甚为粗放。