当然，我们今天主要讲的还是排水网，在过去，这排水网是雨水和污水的结合体。可以内说，每家每户的容污水和道路广场收集的雨水，将全部进入排水管网。然而，由于排水网通常是没有自带压力的，最终，由于水往低处流，它们只能慢慢向海拔低的地方靠拢，但管网又不可能说无限埋深，所以就要泵站的提升作用，把水提起来，抽向污水处理厂，然后对污水进行处理，最后在达到国家标准后才能排放。
在排水中，一般来说，污水和雨水不区分管网的情况，就叫合流泵站。很好理解，就是雨水与污水汇合在一起的泵站。
后来部分地方有了雨污分流，所以就有雨水泵站、污水泵站之分。主要区别就是在于处理水质的不同。污水的话，都要通过污水管道流到污水厂处理后才排放；雨水的话，对应的雨水泵站只在有大雨的时候才开启，注重的是排除城市的积水，可以直接排放。
这是因为近年来的暴雨等极端天气增多、城市人口的膨胀，为避免大水漫城、缓解市政污水处理的压力，部分地区就要实行了雨污分流，所以，这才有了雨水泵站与污水泵站的区分。