传统壁画分建筑壁画（如永乐宫壁画）和洞窟壁画（如敦煌壁画）。对基底的处版理有一套成熟的办法。权不论是石壁上还是砖墙上，壁画的底子通常都包括地仗层、灰泥层和石灰层，地仗是粘土和干草麻絮构成，厚度一般几公分，初步找平后，用灰泥层继续找平，抹光，之后刷白石灰水做白底色。干燥后用国画颜料与墨汁作画。因壁画底子的质感与纸张差异大，所以传统中国壁画基本都是工笔重彩风格，以单线平涂为主，也有少数应用渲染技术，但没有水墨风格的。现代材料的壁画也适合工笔类型的表现手法，如果追求水墨效果，应先在案头用纸画好，再裱糊于壁面。