1）腻子表面不平不匀，而漆则均匀平整。
腻子是膏状上墙，不具备流平性（液体漆通过控制表面张力可以实现的一种特性），所以很容易出现接茬和抹刀痕迹。没有概念的同学可以想一下你有没有什么方法能让牙膏均匀的铺满墙而不留接痕，就是这个难度！当然有很多油漆工师傅是可以处理的非常到位，尽可能避免这些瑕疵，但大部分人还是做不了那么好，而且随着乳胶漆的普及能做好的越来越少。
乳胶漆是具备流平性的，而且为了便于提高乳胶漆在平整特性上的表现力，刷漆前都会对腻子进行打磨。把腻子表面的瑕疵接痕等，都通过打磨的方式解决掉（打磨方式不当也会出很多问题，挖坑，有空细说）。所以，做好乳胶漆要比不做以前更平整均匀。
2）腻子易掉粉起皮，乳胶漆可以做到不掉粉。
业内有一个广为流传的段子：北京西客站建成后领导来视察，觉得哪里都满意，但因为墙皮脱落发了脾气。此后一年不到，耐水型腻子标准出台（1998年）。
相信80后90后都有这种经历，墙看起来挺好，但一不小心蹭一下身上就白了。原来是习以为常的事，但其实只是因为腻子质量差。初期表现是掉粉（蹭一身白），后期表现就是起皮开裂脱落。
腻子标准改进后，直到今天也没能完全贯彻执行，最关键的原因就是乳胶漆来了！即便腻子质量很差，刷了漆后至少不会掉粉了，就算过两年又起皮，那也能忍了。
3）腻子基本只有白色，乳胶漆颜色选择极多。
腻子其实也不只有白色，北方有过那种在大白里加群青（钢笔水）的调色尝试，北京还有过加彩砂的腻子。但这些幼稚的调色技术在乳胶漆的几千种颜色精准调色面前，瞬间崩塌！
乳胶漆的最核心特点，就是颜色！每一个国际乳胶漆品牌进入中国，最开始打的牌都是颜色。从深到浅，从明到暗，各种颜色全面覆盖！