东阳木雕起源的时代是在汉代，但是发展是在宋代，那个时候制作木雕佛像就已经有了专十分娴熟的技巧。在属明代的时期，东阳木雕已经被用于装饰，在永乐年间建造的“肃雍堂”，它保留的12座牌坊中就有一座是完完全全的用木材雕刻的。东阳在乾隆年间的时候就被称为木雕之乡，在当时就有数百名工艺师被招进京城，修缮宫殿。这个时期的东阳木雕也逐渐的走进百姓家。我们现在可以看到的就有木箱、梳妆台、屏风等家具。这个时期的东阳木雕是受到了全国人民的认可。
东阳木雕之所以如此的出名，除了东阳木雕高超的雕刻水平外，还由于它的材料。东阳木雕主要采用的是樟木为材料，樟木的材质细密，硬度适中，还能够避免虫蛀，可以很完整的被保存。除此之外，东阳木雕还以紫椴、银杏、柚木、红木、水曲柳等为材料。东阳木雕不是单独的、死板的木雕，他注重实用与欣赏相结合，讲究中国画的笔意美，构图布局疏密得体，变化多端。而且在取材上，东阳木雕多选古典文学，雕刻还非常具有层次感，这也是它为什么如此受到人们认可的原因之一。