沙子复可分为特细沙、细沙、制中沙和粗沙4种。
一般来说，沙子越粗调配出的水泥砂浆强度越高，但如果强度过高，也会影响工程质量，用高强度水泥砂浆找平的地面会出现开裂，家装时一般使用中沙。
选购沙子时，特别需要警惕商家以细沙代替中沙，以海沙来代替天然沙或河沙的情况。海沙虽然洁净，但盐分高、碱性大，对工程质量会造成很大影响，因此国家严禁在建筑装饰中使用海沙。如果要辨别买到的是否为海沙，可以查看沙子里是否含有细小的海洋生物贝壳等
如果沙子有样品，可以用手抓一把沙子用力攥紧，让沙子成为一团。然后将手里的沙子放回袋子里，再将手上粘留的剩余沙子用力甩掉，如果手里仍然残留的是沙子，这样的沙子就可以使用，如果残留是土，这样沙子则不能使用，含土量过高的沙子会影响水泥的粘结性，减弱其硬度。