原形态中低海拔常绿灌木至小乔木，常生长河谷石壁上，枝、干上常具有长刺，小枝銹色。单叶、互生，卵状至椭圆状，长约5cm左右，幼株时常宽卵形、约2cm长，硬纸质，锯齿缘，叶背光滑，叶基不明显三出脉，柄短，托叶显著。幼株的叶常呈条片状。雌雄异株，腋生短总状花序。花小，黄白色，无花瓣，雄蕊多数。形状灌木或小乔木，高2—15米；有刺。叶革质，卵形至长椭圆状卵形，长4—8厘米，宽3—4厘米，顶端渐尖或微钝，基部圆形或宽楔形，边缘有细锯齿，两面无毛。总状花序腋生，长1—2厘米，有细柔毛；花淡黄色或绿黄色，形小，有短柄；萼片近圆形；雄花的雄蕊多数，花丝较萼片长数倍；雌花的花柱极短，柱头稍肥厚。浆果球形，成熟时黑色，直径3—5毫米；有种子2—3。花期5月，果熟期9月。药用价值叶入药，能散瘀消肿，治跌打扭伤，骨折脱臼等；树皮烧末冲水服，治黄疸病、鼠瘘、难产，并有催生利窍作用。明代李时珍所著的《本草纲目》记载：“此木坚韧，可为凿柄，故俗称凿子木。方书皆作柞木：”。 “此木处处山中有之，高者丈余。叶小而有细齿，光滑而韧。其术及叶、下皆有针刺，经冬不凋。五月开辟白花，不结子。其木心里皆白色。”柞榛木特征家具用途柞榛木家具鉴赏，古代的柞榛木家具属细木家具，制成后不上色、不髹漆，打磨上蜡后，可达到光素的效果。其清雅的风格与黄花梨家具非常相像。柞榛木家具随着使用时间的增长、一玲表会变得光亮呈红褐色，包浆明显，效果很好。现今存世的柞榛木家具，以苏作为多。特别在南通地区、苏南太湖流域、苏北大运河地区均有见。家具制式多为美人榻、炕桌、太师椅等。