空调水系统的分类方法很多，按照管道的布置形式和工作原理，一般可归纳为以下几种主要类型：
按原理可分为：闭式循环和开式循环；
按供、回水管道数量分为：两管制、三管制和四管制；
按供、回水在管道内的流动关系分为：同程式和异程式；
按调节方式可分为：定水量和变水量。
闭式循环系统
定义：管路系统不与大气接触，在系统最高点设膨胀水箱并有排气和泄水装置的系统。
当空调系统采用风机盘管、诱导器和水冷式表冷器冷却用时，冷水系统宜采用闭式系统。高层建筑宜采用闭式系统。
闭式循环的优点：
1.管道与设备不易腐蚀；
2.不需为提升高度的静水压力，循环水泵压力低，从而水泵功率小；
3.由于没有贮水箱、不需重力回水、回水不需另设水泵等，因而投资省、系统简单。
开式循环系统
定义：管路之间有贮水箱（或水池）通大气。自流回水时，管路通大气的系统。空调系统采用喷水室冷却空气时，宜采用开式系统。
开式循环的优点：
冷水箱有一定的蓄冷能力，可以减少开启冷冻机的时间，增加能量调节能力，且冷水温度波动可以小一些。
开式循环的缺点：
1.冷水与大气接触，易腐蚀管路；
2.喷水室如较低，不能直接自流回到冷冻站时，则需增加回水池和回水泵；
3.用户与冷冻站高差较大时，水泵则需克服高差造成的静水压力，耗电量大；
4.采用自流回水时，回水管径大，因而投资高一些。
两管制水系统
定义：供冷系统和供暖系统采用相同的供水管和回水管，只有一供一回两根水管的系统。
两管制系统的优点：系统简单，施工方便。
两管制系统的缺点：不能同时供冷供暖。