中国历朝历代，对正室的称呼有很多，而且不同地区、不同层次的家庭，称谓也专不同。属
在古代，皇帝家庭的后宫正房，除五帝时期及夏朝称正房为正妃外，其后一直至清朝称呼皇后。至于皇帝本人，也有称老婆为锌童的。而宰相称正房为夫人；文人称拙荆；雅士叫执帚；商贾称贱内；酸秀才称娘子；士人叫妻子。
及至现代，妻子是对婚内女方的普遍称谓。当然，不同地区、不同年龄的家庭，也有很多不同的称谓。如西部一些地区把妻子叫婆姨，港澳台地区称妻子为太太或内子，北方人有称妻子为孩他娘的，南方有人叫伢他妈，也有地方称妻子为那口子的。官方的称呼为爱人，普通称呼叫老婆。年轻人称媳妇，老年人叫老伴等。