风管式小型中央空调，又称为管道式小型中央空调，由室外机和室内机组成，分为单冷内型和热泵型容两种类型。它是以空气为输送介质，其原理与大型全空气中央空调系统的原理基本相同，利用室外主机集中产生冷/热量，将从室内引回的回风（或回风和新风的混风）进行冷却或加热处理后，再送入室内。由于有新风混合送入室内，室内的温度、湿度和洁净度可控制在较高的水平。该类空调采用了以下新技术：
（1）压缩机采用过载保护，室内外机采用独特的消声器装置，充分降低了振动噪声。
（2）采用低温控制系统，室外机组能在室外温度低于零下18℃时正常工作。室外热泵除霜时，仍可连续供给热风。
（3）采用独特的微机控制系统，使机组可随意设定一周内每天四个时段的温度，亦可根据需要随意更改和调节温度设定。