梅兰芳（1894~1961），本名澜，又名鹤鸣，小名裙子、群子，字畹华，一字浣华，别署版缀玉轩权主人，艺名兰芳。祖籍泰州，生于北京。梅兰芳8岁学戏，10岁时第一次登台，20岁时被上海各界称为“伶界大王”。自民国4年（1915年）开始，梅兰芳对京剧表现当代题材作了大胆探索，排演时装戏《宦海潮》、《邓霞姑》、《一缕麻》，揭露官场黑暗，为妇女的悲惨命运鸣不平。对传统节目也精心加工整理，排演了《宇宙锋》、《贵妃醉酒》、《奇双会》、《金山寺》、《断桥》、《打渔杀家》等。梅兰芳突破传统正工青衣专重唱功、不讲究身段表情的局限，将花旦乃至刀马旦的技巧融合运用，除继承传统唱腔外，还编制独具个性的新腔。他的演唱咬字清晰，音色朗润，唱腔婉转妩媚，流畅甜美。对旦角的念白、舞蹈、音乐、化妆、服装也都作了大胆改进与创新，使之更能表现人物细腻的感情，形成在质朴中见俏丽、妩媚中显大方的梅派风格。梅兰芳还曾与卓别林、斯坦尼斯拉夫斯基等著名表演艺术家切磋交流，在美国被授予博士学位，是将中国戏曲传播到国外并获得盛誉的第一位戏曲表演艺术家。生平著有《梅兰芳文集》、《梅兰芳演出剧本选集》以及自述传记《舞台生活四十年》等。