胶合板是由原木旋切成单板或木方刨切成薄木，再用胶粘剂胶合而成的三层或三层以上的薄板材。通常用奇数层单板，并使相邻层单板的纤维方向互相垂直排列胶合而成。因此有三合、五合、七合等奇数层胶合板。
从结构上看，胶合板的最外层单板称为表板，正面的表板称为面板，它是用质量最好的单板材。反面的表板称为背板，用质量次之的单板材。而内层的单板材称为芯板或中板，用质量最差的单板材组成。
制造出来的胶合板，它有如下特点：一、胶合板既有天然木材的一切优点，如容重轻、强度高、纹理美观、绝缘等，又可弥补天然木材自然产生的一些缺陷如节子、幅面小、变形、纵横力学差异性大等。二、胶合板生产能对原木的合理利用。因它没有锯屑，每2.2－2.5立方米原木可以生产1立方米胶合板，可代替约5立方米原木锯成板材使用，而每生产1立方米胶合板产品，还可产生剩余物1.2－1.5立方米，这是生产中密度纤维板和刨花板比较好的原料。
由于胶合板有变形小、幅面大、施工方便、不翘曲、横纹抗拉力学性能好等优点。故该产品主要用在家具制造、室内装修、住宅建筑用的各种板材。其次是造船、车箱制造、各种军工、轻工产品以及包装等工业部门之用。