紫檀分布于印度、泰国、越南、菲律宾、非洲等亚热地带，产地主要在印度。紫檀属于阳性植物，日照充足的壤土或砂质壤土生长最好。紫檀耐热、耐旱、抗风、抗污染；适应性强、生长迅速。黑檀产于热带雨林地区，分布于世界热带地区。生长期非常缓慢，木质极其珍贵，材质细腻，密度大，棕眼小而稀少，硬度最大。在生长习性上，以上就是紫檀与黑檀的区别。
紫檀还分为花梨紫檀和牛毛紫檀、鸡血紫檀、金星紫檀。花梨紫檀，此种紫檀棕眼粗大似老花梨，略有绞曲，质重色浅，易褪色，质地较其他紫檀粗，不适合做精细雕刻；牛毛紫檀棕眼极细且长，略带一些弯曲，很像牛毛状，就叫做“牛毛紫檀”，名贵度仅次于金星紫檀，家具上用的也较多；鸡血紫檀不常见，数量不太多，多做面心等大料；金星紫檀比较名贵的紫檀木品种，是其他木材代替不了的，其木屑研粉可入药，治痰绝症，是名贵的药材。在木材种类上，紫檀与黑檀的区别就是清新可见的。
黑檀结构精细，纹理交错，排列均匀；胶黏、磨光性良好；加工困难，含硅石，易钝刀具，切面光滑；心边材区别明显，心材漆黑色或黑褐色，边材近白色，生长轮不明显；木材表面光泽好，手感润滑，亮里透光,颜色变化小，丝丝游动的黑色木纹若隐若现，含蓄而不张扬。紫檀纹理交错，有的局部卷曲；心材新切面橘红色。以上就是紫檀与黑檀的区别之一。
取紫檀木屑浸入酒精中，立刻会有大量红色烟雾状色素翻滚喷出，浓烈快速而美丽;用紫檀木在白墙壁或白纸上划拭可留下红蜡笔般的划痕：心材新切面橘红色，久则转为深紫檀或黑紫檀。用黑檀木屑在白纸上稍微用力划，可以看到褐色的条纹；用水浸泡，可出茶褐色的色素；酒精浸泡，马上出一缕缕的黑褐色素，这些色素短时间内不会散开，非常清晰。以上就是紫檀与黑檀的区别。
黑檀心材呈漆黑色和黑褐色，纹理细条，排列均匀，适用于刨切单板、胶合板、高级家具、木线条、房屋建筑、耐久材、地板、厨房设施、化工用木桶等。适用于雕刻、乐器、工艺品、镶嵌工艺、车工制品。紫檀用作药材有治金疮，止痛止血生肌；入血，寒能除热，则毒自消矣等药效，以上就是紫檀与黑檀的区别。