一般电工对电缆芯线截面可以采用如下顺口溜说明的经验值进行选择：
【顺版口溜】：十下五、百上二，五权十三四上下分，埋地套管七五折。
【意思】：总电流在10A以下的导线，每平方毫米可通过5A电流；总电流在100A以上的导线，每平方毫米可通过2A电流；总电流在10～30A之间的导线，每平方毫米可通过4A电流；总电流在50～100安之间的导线，每平方毫米可通过3A电流；按照这样计算后，若属于埋地或套管附设时则可通过的电流值应乘于0.75。
至于最大电流的计算，一般很难。因为要考虑绝缘等级、环境温度和散热条件等，还要考虑线路压降的问题，因此很少人专门讨论最大电流的计算。若要计算，其原则是不会造成绝缘损坏而引发其它事故或故障。