紫檀属的木材共分三大类：紫檀木类、花梨木类，还有就是亚花梨木类。紫檀木类和花梨木类都属于红木国标的范畴，而亚花梨不是。紫檀属内共有三十种木材，其中紫檀木类的木材只有一种，即檀香紫檀。花梨木类共有七种木材。这七种木材有：安达曼紫檀、刺猬紫檀、越柬紫檀、印度紫檀、鸟足紫檀、囊状紫檀、大果紫檀。亚花梨木类有二十多种。这二十多种木材的性质与花梨木接近，但在密度等方面又不能完全达到国标中关于花梨木所要求的标准，因而被称之为“亚花梨”。
现在中国市场上出现的亚花梨木主要有非洲紫檀、安哥拉紫擅两种。这两种木材由于管孔直径较大、密度相对较小而被归入亚花梨木中，市场上,也有人称它为“草花梨.黄花梨木色金黄而温润，心材颜色较深呈红褐色或深褐色，有屡角的质感。黄花梨木的比重较轻，可能比红木（酸枝木）还要轻工一些，放入水中呈半沉状态，也就是不全沉入水中也不全浮于水面。黄花梨木的纹理很清晰，如行云流水，非常美丽。最特别的是，木纹中常见的有很多木疖，这些木疖亦很平整不开裂，呈现出狐狸头、老人头及老人头毛发等纹理，美丽可人，即为人们常说的“鬼脸儿”花梨纹紫檀木质坚重，比红木的比重还要大，放入水中即沉水底，棕眼较小，呈蟹爪状和牛毛纹状，经打磨后木的表面细嫩得如小儿肌肤。材质比黄花梨优，木的色泽比黄花梨木更深，呈橙红至深琥珀色，也有的花梨紫檀家具的表现由于年代久远而失蜡呈灰褐色。木纹中亦有鬼脸纹，但这些鬼脸纹与黄花梨木纹中的鬼脸纹微有差别，花梨纹紫檀木的鬼脸纹绝大多数呈圆形，有的有眼有嘴，但少见有老人头和老人头毛发的纹理。另外，花梨纹紫檀木锯断面有浓浓的蔷薇花梨味亦是很独特的。有一个很容易识别的特点就是花梨纹紫檀木油质较重，用手指轻轻一刮即起油痕，黄花梨木的木质虽然温润光亮，但没有这么重的油质感。以上几点是花梨纹紫檀木与黄花梨的区别。另外还有一种是草花梨木，产地亦在南方，其木质粗疏，棕眼大，像铁梨木（南方人称为铁梨紫荆木或东荆木）的纹理一样粗糙。木色浅黄至黄，干涩无光泽，亦鬼脸纹，材质比黄花梨木相差甚远，碰到这种木材的家具不用细细研究也容易区分。