厨余垃圾泛指的是做饭后所产生的垃圾。熟厨余垃圾包括剩菜、剩饭、菜叶；生厨余垃圾包括果皮、蛋壳、茶渣、骨、扇贝；泛指家庭生活饮食中所需用的来源生料及成品（熟食）或剩饭。
厨余垃圾是有机垃圾的一种，分为熟厨余垃圾和生厨余垃圾。熟厨余垃圾包括剩菜、剩饭、菜叶；生厨余垃圾包括果皮、蛋壳、茶渣、骨、扇贝；泛指家庭生活饮食中所需用的来源生料及成品（熟食）或残留物。但广义的厨余垃圾还包括用过的筷子，食品的包装材料等。
有机垃圾主要指农、渔、牧业之废弃物或下脚料，另包括厨余、动物粪尿、茶叶渣、咖啡渣、各类有机污泥（含食品等污泥）、市场肉品及果菜之下脚料等。有机垃圾量含量约占一般垃圾之三成以上，但含大量水份（厨余最高含水量约85﹪以上），以往将其归类为可燃性垃圾其实是不正确的说法；如将厨余等有机垃圾加以焚烧，不仅降低焚化炉温度，（燃烧垃圾；如温度降低至某程度则易产生戴奥辛等有毒尘粒）甚而会减低其使用年限。如予以掩埋则因其具有机物质，固可被大自然中的微生物分解；但若未迅速消毒处理或场地妥善处置仍易腐败发臭，滋生蚊、蝇、虫、蟑等病媒。并遭鼠类、狗等翻食，若无妥善处理，不仅会妨害卫生，并污染空气及水源。也由上可知，垃圾发臭的原因，亦即垃圾产生空气污染的方式，来自
1.其中有机物质分类发酵时所产生的臭气（以氨气及甲烷等为主）。 2.就地焚化产生的浓臭烟味，通常不同性质垃圾之浓烟会有不同气味。