宽松和严格是一般被当作一对反义词。但是宽松和严格却都有褒义的含义。
宽松是指在可接受的范围内，给被管理对象一个可发挥的自由空间。比如父母教育孩子，给一个宽松的环境，允许孩子自己选择感兴趣的学科和感兴趣的学习方法，并不强行要求孩子学父母认为有用的学科和选择父母认为有效的学习方法。宽松的环境有利于个体能力性的发挥，更有适合个体的发展。
但是宽松是有底限的，比如当孩子选择不健康的学习内容或者不健康的学习方法，做为管理者的父母就会加以干涉，在可接受的条件下，改变孩子不健康的选择。
如果没有底限，那么就不是宽松，而是放纵，可能导致被管理对象的消亡。
严格是指预先设计一定的规则，严格按照原先设计的规则，有原则的执行。比如学校有校规，公司有章程，国家有法律，这些都是预先设定的规则，所有的被管理对象都必须严格遵照这些规则进行活动，一旦违反了这些规则，就会受到相应的处罚。严格的环境适合于对群体的管理，同样也适用那些天生散慢或者犯过过错的个体。
严格必须建立在合理的规则之上，如果规则不合理，或者随意超越规则，就会转变成严酷。比如古代一些过于严苛的不合于的法律，就会造成许多冤假错案。那些苛吏因为随意超越法律，也造成许多悲剧。
对于学校学生管理，严格比较容易转变成严厉。教师过于严厉并不利于学生的发展。教师除了严格要求学生，还应该有爱心，能按照学生身心发展的规律来教育。所以针对不同的群体，严格也是要由规则和事际情况限定的。