１９７８年，当时的厄瓜多尔基多市的天主教大学考古系任系主任的波拉斯神父，在原始丛林中发现了一个迄今为止尚未人知的城邦。它位于厄瓜多尔马卡斯市以北约４０公里外的乌帕诺河边，神父猜测这座城邦代表着南美洲最古老的文明。城邦中的建筑物迄今尚未得到严肃认真的考察，包括近１８０座矩形山丘，其中一些边长达８００米。令人惊讶的是，这些山丘堆积形成了图案，不过在地面上却无法看到。只是从空中往下看，人们才分辨出一条简单线条勾勒的美洲豹，包括眼睛、鼻子、嘴巴等等。印第安人在原始森林中建造的图形标记，只有在空中才能看清。那么，这种图形究竟有什么用处呢?现在已经发现了大量向天空发出的图形信号。从秘鲁南部的莫延多市到智利的安托法加斯塔省的荒漠与山区，在高地与山丘上分布着大量这种指出天空的图形标记，其中有巨大的长方形、带有分叉的梯形以及箭头状的图案，山坡上则到处都是带有装饰性花纹的四边形。一些研究者认为，它们是某种特定的符号，甚或就是文字。不过问题在于，这种文字又是写给谁看的呢?在智利的塔拉帕卡沙漠上，靠近一座光秃秃的山丘，耸立着一幅１２０米高的画像。看起来像个机器人，头上插着天线，右胳膊上挽着一只小猴子。画像两侧有一些带有枝杈的方形与椭圆形图案，而这些枝杈对准画像。
在美国洛杉矶东南，科罗拉多河边的小城市莱斯附近，人们在地面上发现了刻凿出的人与动物的巨大图像。图像的全景也只有在空中才能看清楚。
靠近约旦边境的沙特阿拉伯境内的沙漠中，在泰布克以南３２０公里的地方，人们在地面上发现了大量长达一二百米的几何图形。这些图形上下重叠，从侧面看有金字塔形的三角，顶部为巨大的环形。所有的图案只有在空中才能分辨。
通过对咸海周围卫星照片的分析，俄国地质学家发现一个奇特的地形构造。从杜安角直到干涸的半岛乌斯吐尔特内部，数百公里的范围有一个奇怪的三角形构造，十分引人注目。早期研究者认为这可能是一个巨大的家畜栏，把动物圈在里面，后来弃之不用了。这个建造物的规模大得令人无法想象。
秘鲁小城皮斯科以南１６０公里处是世界闻名的“大型地面画册”——纳斯卡平原所在地。
这片荒原约有上千平方公里。平原上的图案是纽约长岛大学的保罗·科索克博士在１９３９年发现的。这一发现纯属偶然，当时科索克驾驶着他的单引擎运动飞机，沿着古代引水系统的路线飞过干涸的纳斯卡平原。就在这时，他看到了地面上巨大而奇妙的、看起来像是跑道的直线图案。
为了证实那位飞行员的发现，考古学家们冒着炎炎的烈日，来到了这块几乎被骄阳烧焦了的荒芜地区。他们发现那些纵横交错的沟渠，竟是弯弯曲曲的，构成了一幅幅巨大的图案。它们有的像一只鹰，有的像是蜘蛛、蜥蜴、穿山甲、狒狒……更令人惊异的是，这些巨大的运动画，每个都有几十米到一二百米大，还像盖图章一般，每隔几十千米就重复出现一次。是谁，为了什么目的，在这个荒原上绘制、开挖出如此巨大的沟渠画?通过进一步调查，人们又发现，这些沟渠有的由南向北，十分精确，和今天的地球经线的偏差不超过１度。位于南半球的秘鲁，人们看不到北极星，又没有使用指南针的记录，巨画的制作者怎么能设计得这样精确呢?伴随这些巨画，还有很多圆和螺旋线，它们又是在表达什么意思，同样令人费解。除了动物画外，还有比动物大几十倍的人物画，其中的一个人物高达６２０米，躯干挺直。双手叉在肋下。还有一个没有脑袋，却画有６个手指：另一些巨人的头上还戴有类似皇冠的东西。这些是什么人?作者想表达什么意思?如此种种，给我们留下了一连串的问号。
在距纳斯卡巨画不远的帕尔帕谷地里，在几乎寸草不生的土地上，又有许多笔直的道路般的线条标志。从飞机上俯瞰，这些“道路”有的互相平行，有的交叉或被巨大的不规则四边形包围着。有的突然中断，有的从平地向山坡伸展，偶然被悬崖中断，继而又沿斜坡延伸下去，就像在山峦中开凿出的一条笔直的跑道。如果让飞机沿着这条跑道飞行，就会被它引向有着神秘巨画的纳斯卡荒原。显然，这两者之间有着某种特殊的联系。那么这些“道路”又是派什么用处的呢?瑞士作家冯·丹尼克认为，这里曾是古代外星人访问地球的空港，巨画是一种导航的标志。但是，能够进行恒星际飞行的宇宙飞船，必定具有高超的技术和精密的设备，他们无须使用什么跑道和地面导航装置。因而有人认为把这里设想为宇宙人的空港是荒谬的。
１９４６年以来，考古学家还在纳斯卡荒原发现有一些绘有色彩鲜艳图案的陶器残片，其中部分图案与地上的巨画如出一般。同时，还发掘出一些小型房屋的建筑地基，表明当年这里曾有人居住。
科学家用碳１４同位素年龄法对出土的木片进行测定，推断出纳斯卡荒原的繁荣期大约在公元１～２世纪，距今不到２０００年。
还发现巨画与天文现象之间有着十分密切的联系，有的画可用来表明四季的天文变化，有的指示着月亮升起的起点，有的指出了明亮的星星的位置，甚至整个太阳系各行星都可以通过巨画找到其相应的位置。
研究者认为，巨画实际上是一个古代的祭礼场所，也是一部巨大的天文历。祭司可用它来准确地判断一年中的任何一天，适时地确定播种、灌溉、收获等农事活动的时间。
不过，可以想象到，能够在地上挖出如此巨大的图形的沟渠，又能用其表达多种天文知识的作者，一定具有较高的文学、数学和天文学知识。然而，在古代印第安人的传说和史料中，为什么没有留下哪怕是一星半点的纪录呢?这不免仍然使人感到疑惑不解。