乳胶漆的辅料种类很多，包括催干剂、增韧剂、乳化剂、增稠剂、版颜料分散剂、消泡剂、流平权剂、抗结皮剂、消光剂、光稳定剂、防霉剂、抗静电剂（见塑料助剂）等，其中用量最大的是催干剂和增韧剂。当前，涂料助剂的研究，以用于水乳胶漆的助剂为重点。
笼统来说，按照其用途划分包括附着力增进剂，防粘连剂，防缩孔剂，防发花剂，防浮色剂，消泡剂，抑泡剂，抗胶凝剂，黏度稳定剂，抗氧剂，防结皮剂，防流挂剂，防沉淀剂，抗静电剂，导电控制剂，防霉剂、防腐剂，聚结助剂，腐蚀抑制剂，防锈剂，分散剂、润湿剂，催干剂，阻燃剂，流动控制剂，锤纹助剂，流干剂，消光剂，光稳定剂、光敏剂，光学增亮剂，增塑剂，增滑剂、防划伤剂，增稠剂，触变剂，其他助剂。
除了主要成膜物质、颜填料、溶剂之外，一种添加到涂料中去的成分，能使涂料或涂膜的某一特定性能起到明显改进作用的物质。在涂料配方中的用量很小。主要是多种无机化合物和有机化合物，包括高分子聚合物。