闽南话又称河洛话或台语，闽南话使用人数大约6000万左右，闽南话主要分布于福建南部的厦门、泉州、漳州、三明大田、尤溪和西部的龙岩、漳平、东山岛等市县，以及台湾大部分地区，使用人口近3000万人。另外在海外华人中，大多也用闽南话与粤语相交流，在世界各地有名的唐人街，使用语言就是闽南话与粤语。闽南话做为中国除了汉语外的第2大语言体系，有着不可取代的作用。目前台湾方面正大力加强对闽南话的研究以及发扬。中国的很多有名诗歌等古诗词，很多都得用闽南话来朗读，方能有压韵，节奏之美。
闽南话的来源和历史：汉以前，闽南地区为古越族原住民，到了中原汉族第一次大灾难--晋代永嘉二年（３０８年）的“永嘉之乱,五胡乱华”，中原仕族衣冠南渡，林姓、陈姓、黄、郑、詹、邱、何、胡八姓率先入闽，带来了中原的黄河、洛水流域当时的汉语（河洛话由此而来），形成了闽南方言的基础，反映着隋唐以前汉语的特点。随后的侯景之乱，６６９年固始陈政陈元光父子入闽开漳的隋唐汉语，固始王氏入闽建立闽国都不断渗透融合在一起，形成了现在的闽南话。以上入闽源流在各个福建大姓如陈氏，林氏，黄氏等的家谱都有详细的记载。闽南方言保留下来的古汉语较多，因此被学术界称为“语言的活化石”。闽南方言历来为国内外语言学家所重视。 这对汉语古音的构拟，古籍的训释，汉语史的研究都具有重要的意义.
闽南话分布地区：福建南部的厦门、泉州、漳州、大田、尤溪和西部的龙岩、漳平、东山岛等市县，以及台湾的台北、台中、台南、高雄、桃园、苗栗、基隆、南投、屏东、彰化、花莲、嘉义、宜兰、云林、台东、新竹、澎湖等绝大部分的地区。使用人口近3000万人。广东省东部的汕头、潮州、澄海、潮安、饶平、南澳、普宁、惠来、潮阳、揭阳、揭东、揭西、陆河、汕尾、陆丰、海丰等市县。使用人口约1000多万人。 广东南部雷州半岛的湛江、海康、徐闻、遂溪、廉江、茂名、吴川、电白等县市，使用人口400多万。海南省的海口、琼山、文昌、屯昌、琼海、定安、万宁、澄迈、昌江、东方、乐东、陆水、白沙、崖县、保宁、琼中、临高、儋县等市县，使用人口400多万。浙江的温州、苍南、平阳、泰顺、洞头、玉环等县市，约有150万人说闽南话。江西的上饶市玉山县紫湖镇、三清乡、南山乡（既三清山下闽南人）约有4万人说闽南话；上饶的其他地方的闽南方言岛已经接近消失，论为了老人语，已经被地方语言给基本同化了；上饶市一共说闽南话的不会超过10万。广西的柳州、平南、平乐、陆川等市县，近30万人说闽南话。香港、澳门地区约几十万。东南亚的新加坡、马来西亚、菲律宾、印尼、泰国、越南等国的华侨、华裔，使用人口至少有1000万人。新加坡用闽南话可以通行全国，而当地英语年纪大的则不太会用。中文也是当地重要的辅助语言。