传统的电热水器就是在水箱中加电加热管，没有水电隔离。
空气源热泵热水器的工作版原理与空调原理有一定权相似，应用了逆卡诺原理，冷媒通过吸收空气中大量的低温热能，经过压缩机的压缩变为高温热态冷媒，热态冷媒通过围绕在水箱外壁的铜管将热量传递给水箱中，把水加热起来。整个过程是一种能量转移的过程（从空气中转移到水中），不是能量转换的过程，没有通过电加热元件加热热水，或者燃烧可燃气体加热热水。这样没有用到电加热管，就是水电分离
但是有个缺陷所在，冬天室外温度低的时候，无法从大气中吸收热能，制热水温肯定是高不了的，所以一般空气能热水机在水箱中又加了电加热管，实际上与电热水器又没有什么区别了，只是这里的电加热管用的时间少点，但厂家仍然会吹嘘着“水电分离”，忽悠着。