清水墙分为清水砖复墙和清水制混凝土墙，一般来讲是指只有结构部分，不做任何装饰的墙面 。墙面不抹灰的墙叫清水墙，工艺要求较高。墙面抹灰的墙叫混水墙。清水砌筑砖墙，对砖的要求极高。首先砖的大小要均匀，棱角要分明，色泽要有质感。这种砖要定制，价钱是普通砖的5～10倍。其次，砌筑工艺十分讲究，灰缝要一致，阴阳角要锯砖磨边，接槎要严密和美感，门窗洞口要用拱、花等等工艺。现在工程中清水混凝土墙也很普遍了，这种墙体除了允许偏差值比普通墙体严格外，还讲究观感。
清水混凝土墙对模板和混凝土的要求非常高，拆模后的墙体表面必须光滑平整、色泽一致，不允许有剔凿、修补、打磨等现象。
在施工方面，清水墙与混水墙的主要区别是要控制游丁走缝(砖按一丁一顺砌筑,上皮和下皮砖也是按一丁一顺砌筑的,如果上下皮出现了丁砖相通或砖缝相通,就为游丁走缝)。