水电站类型可以按照水头的高低进行划分(水电站的水头,是指水电站上游和下游的高度差,单位用“米”表示)，目前我国按以下标准划分：
1、最大水头40m以下的水电站称为低水头水电站；
2、最大水头在40一200m的水电站称为中水头水电站；
3、最大水头在200m以上的水电站称为高水头水电站。
水电站排名：
第一名：三峡水电站。三峡水电站不但是中国的第一，也是世界的第一。总装机容量2250万千瓦，年发电量约900亿千瓦时，相当于一个中等省份一年的用电量。为中国的电力供应、节能减排做出了突出贡献。
第二名：白鹤滩水电站。白鹤滩水电站是金沙江第二个梯级电站，初拟装机容量1600万千瓦，现在部分机组先行发电运行，全部工程预计于2022年完工。
第三名：溪洛渡水电站。溪洛渡水电站也位于金沙江上，总装机容量1386万千瓦，工程2014年全部投产完工，是西电东送的骨干电源。
第四名：乌东德水电站。乌东德水电站是金沙江第一个梯级电站，初拟装机容量1020万千瓦，目前在建状态。
第五名：向家坝水电站。向家坝水电站是金沙江最后一级水电站，总装机容量775万千瓦。“向上工程”±800KV特高压直流示范工程就是从这里送出。