如楼上所言，纵波使建筑物上下颠颤，横波使建筑物左右晃动。
最明显的版例子（你可以权找些资料参考或进行实地调查），只要不是震源极浅的地震，在地震时，质量和结构形式大体相同的情况下，往往震源点处的建筑物没有倒塌，而距震源点不远的震中区的建筑物却倒塌了。这是因为震中区的建筑物在经过小于震源点的上下颠颤（主要是纵波作用）后，被随之而来的横波晃倒了。而震源点处的建筑物只是被纵波颠散，而没有横波去晃倒它。
你不妨做一个小实验，用手托一摞转，上下颠和左右晃比较一下，什么情况下砖容易散倒。然后同样的办法，颠和晃几乎同时进行，看看会怎样，就明白道理了。